L’infanterie britannique en marche, Palestine (crédit : Imperial War Museum. IWM (Q 24374)))
Comment la Bible a influencé une victoire de la Première Guerre mondiale
Et les Philistins se rassemblèrent pour combattre avec Israël, trente mille chars et six mille cavaliers et troupes, comme le sable sur le bord de la mer en multitude. Ils sont venus camper à Michmash, à l’est de Beth-aven. – 1 Samuel 13:5 (ESV)
La Bible a grandement influencé notre monde, parfois de manière surprenante, comme la victoire remportée lors de la Première Guerre mondiale. Le 11 novembre 2018, de nombreux pays du monde entier ont célébré le 100e anniversaire du jour de l’armistice, qui a mis fin aux combats longs et brutaux entre les Alliés et l’Allemagne pendant la guerre mondiale. En Amérique, c’est devenu la Journée des anciens combattants, qui rend hommage aux anciens combattants de toutes les guerres du pays. C’est le moment de se souvenir de l’histoire et de réfléchir à ses leçons, y compris les circonstances particulières entourant le major Vivian Gilbert et les forces britanniques du général Allenby. Un passage spécifique de la Bible aiderait à mener ses hommes à la victoire, les épargnant de la tâche intimidante de prendre d’assaut l’ennemi directement dans leur ligne de tir.
Pendant la Première Guerre mondiale, un groupe de troupes britanniques arrivant en Palestine (aujourd’hui, la nation d’Israël) a acheté des bibles, pas nécessairement pour la prière. Au lieu de cela, ils ont été utilisés pour étudier la géographie. Les soldats les voyaient comme de grandes ressources géographiques pour manœuvrer sur la terre. Cela s’avérerait très bénéfique pour le succès dans la bataille et une victoire de la Première Guerre mondiale en utilisant la Bible.
Des générations ont appliqué la sagesse de nombreux récits bibliques à leur propre vie. Cependant, beaucoup se sont demandé si les contextes et l’histoire que l’on trouve dans les récits bibliques peuvent être des preuves fiables et s’ils sont ancrés dans le monde réel. Ce qui suit est un bref examen du passage et un exemple de la façon dont le fait de se fier à la fiabilité de ce récit a permis aux forces britanniques de conquérir la région qui était un bastion pour les Turcs ottomans en imitant un plan de bataille tel que raconté dans le Livre de 1 Samuel.
Carte montrant la zone biblique de Michmash. (crédit : Atlas biblique)
Plans de bataille bibliques : Victoire de la Première Guerre mondiale remportée grâce à la Bible
Les Philistins campaient dans la vallée profonde à l’ouest de Jéricho, autour de la ville de Michmash. Quand le roi Saül d’Israël et son armée ont vu leur grand nombre, ils ont su qu’ils étaient en difficulté. Impatient pour le prophète Samuel d’arriver pour faire une offrande et prier, beaucoup d’Israélites se dispersent et se cachent dans des cavernes.
En désespoir de cause, Saul prend sur lui d’offrir ce qui était pour lui un sacrifice non autorisé. Quand Samuel arrive enfin, il prédit que le royaume sera déchiré en deux et donné à un autre homme. Après le départ de Samuel, Saul voit qu’il ne reste plus que six cents personnes avec lui. Les Philistins, cependant, avaient rassemblé trente mille chars et six mille cavaliers et troupes (1 Samuel 13:5).
Dans les cols par lesquels Jonathan cherchait à se rendre à la garnison philistine, il y avait un rocher rocheux d’un côté et un rocher rocheux de l’autre côté. Le nom de l’un était Bozez, et le nom de l’autre Seneh. L’un des rochers s’éleva au nord en face de Michmash, et l’autre au sud en face de Geba. Jonathan dit au jeune homme qui portait son armure : « Viens, allons à la garnison des incirconcis. Il se peut que l’Éternel travaille pour nous, car rien ne peut empêcher l’Éternel de sauver par plusieurs ou par quelques-uns. » – 1 Samuel 14:4-6 (ESV)
Le récit biblique nous dit que Jonathan (le fils de Saul) décide de faire quelque chose d’audacieux. Il grimpe avec son porteur d’armure parmi les falaises abruptes et les rochers escarpés (appelés « Seneh et Bozez »), plutôt que de faire le tour. Quand une escouade de guetteurs ennemis les a vus, les Philistins les ont appelés à monter.
Jonathan dit : « Voici, nous passerons vers les hommes, et nous nous montrerons à eux. S’ils nous disent : Attendez que nous venions à vous, nous nous tiendrons à notre place, et nous n’irons pas jusqu’à eux. Mais s’ils disent : Monte vers nous, nous monterons, car l’Éternel les a livrés entre nos mains. Et ceci sera le signe pour nous. » – 1 Samuel 14:8-10 (ESV)
Falaises près de Michmash. (source : http://www.bibleplaces.com)
Jonathan voyant cela comme un signe que le Seigneur était avec eux, il monta et renversa les Philistins, jetant leur armée dans la panique et la confusion, donnant finalement la victoire aux Israélites.
Alors Jonathan monta sur ses mains et ses pieds, et son armureur le suivit. Et ils tombèrent devant Jonathan, et son armurier les tua après lui. Et ce premier coup, que Jonathan et son porteur d’armure ont fait, a tué une vingtaine d’hommes à l’intérieur comme s’il s’agissait d’un sillon d’une demi-longueur de sillon sur un acre de terre. Et il y eut une panique dans le camp, sur le terrain et parmi tout le peuple. La garnison et même les raiders ont tremblé, la terre a tremblé, et c’est devenu une très grande panique. – 1 Samuel 14:13-15 (ESV)
L’histoire se répète
Avance rapide vers les troupes du général Allenby en 1918, vers la fin de la Première Guerre mondiale – Les Britanniques ont planifié une attaque dans une zone appelée Michmash. Les Turcs étaient retranchés dans la même vallée que les Philistins 3 000 ans plus tôt.
L’une des majors britanniques, Vivian Gilbert, pensait que le nom de Michmash lui était familier. Fouillant les passages de l’une des bibles récemment achetées, il l’a trouvée et en a fait rapport à son commandant.
Un extrait du récit historique de La romance de la dernière croisade (pages 185-6) nous raconte :
« Le major lisait comment Jonathan traversa le col, ou passage de Mickmash, entre Bozez et Seneh, et gravissait la colline en traînant avec lui son porteur d’armes jusqu’à ce qu’ils arrivent à un endroit en hauteur, environ « un demi-hectare de terre, qu’un joug de boeufs pourrait labourer » ; et les Philistins qui dormaient, se réveillant, crurent entourés par les armées de Saul et s’enfuirent dans le chaos et « les masses se dispersèrent ». Saul a ensuite attaqué avec toute son armée. Ce fut pour lui une grande victoire, sa première contre les Philistins, et « ainsi l’Éternel sauva Israël ce jour-là, et la bataille passa.
dans Beth Aven. »
Le major de la brigade s’est dit : « Ce col, ces promontoires rocheux et ce terrain plat sont probablement encore là ; très peu de choses ont changé en Palestine au cours des siècles », et il a réveillé le brigadier. Ensemble, ils ont relu l’histoire. Le général a envoyé des éclaireurs, qui sont revenus et ont rapporté avoir trouvé le col, à peine tenu par les Turcs, avec des rochers des deux côtés – évidemment Bozez et Seneh ; tandis qu’au loin, haut dans Mickmash, le clair de lune brillait sur un terrain plat juste assez grand pour qu’une équipe le labourer.
Le général décida alors de changer le plan d’attaque, et au lieu de toute la brigade, une seule compagnie d’infanterie avança en pleine nuit le long du col de Mickmash. Quelques Turcs rencontrés ont été traités en silence. Nous sommes passés entre Bozez et Seneh, avons grimpé la colline et, juste avant l’aube, nous nous sommes retrouvés sur le terrain plat. Les Turcs qui dormaient se réveillaient, pensant qu’ils étaient entourés par les armées d’Allenby et s’enfuirent dans le désordre.
Nous avons tué ou capturé tous les Turcs cette nuit-là à Mickmash, de sorte qu’après des milliers d’années, les tactiques de Saul et Jonathan ont été répétées avec succès par une force britannique.
Victoire britannique sur les Turcs pendant la Première Guerre mondiale
Si le major Gilbert ne s’était pas souvenu du texte biblique, la bataille aurait pu se terminer tout autrement.
On dit souvent que ceux qui n’apprennent pas de l’histoire sont condamnés à la répéter. Il s’agit habituellement d’éviter les mauvaises décisions qui sont le résultat de l’ignorance du passé. Cependant, on peut dire la même chose des succès répétés. Tirer des leçons de la sagesse de l’histoire, afin que les bons résultats soient reproduits.
L’armée britannique a pu étudier le terrain et la description dans la Bible pour savoir que ce Michmash sur lequel ils allaient descendre était le même que celui décrit dans 1 Samuel. Les récits de la Bible sont enracinés dans la réalité.
Ce qui est si remarquable, c’est que ces soldats font tellement confiance aux détails d’un récit vieux de 3 000 ans. Il semble que leur confiance était bien placée. – Continuez à penser.
================= Version originale en anglais ===================
WWI Victory Gained Using Bible
British infantry on the march, Palestine (credit: Imperial War Museum. © IWM (Q 24374))
How the Bible Influenced a WW1 Victory
And the Philistines mustered to fight with Israel, thirty thousand chariots and six thousand horsemen and troops like the sand on the seashore in multitude. They came up and encamped in Michmash, to the east of Beth-aven. – 1 Samuel 13:5 (ESV)
The Bible has greatly influenced our world, sometimes in surprising ways, such as a WWI victory gained. On November 11th, 2018, many countries around the world celebrated the 100th anniversary of Armistice Day, which ended the long and brutal fighting between the Allies and Germany in World War. In America, it is has grown into Veterans Day, which honors the nation’s veterans from all its wars. It is a time to remember history and reflect on its lessons; including the special circumstances surrounding Major Vivian Gilbert and the British forces under General Allenby. A specific passage in the Bible would help lead his men to victory, sparing them from the daunting task of storming the enemy directly into their line of fire.
During WWI, a group of British troops arriving in Palestine (today, the nation of Israel) purchased Bibles; not necessarily for purposes of prayer. Instead, they were used to study the geography. The soldiers saw them as great geographical resources to maneuver about the land. This would prove to be very beneficial to success in battle and a WWI victory using the Bible.
Generations have applied the wisdom from many accounts in the Bible to their own lives. However, many have questioned whether the settings and history found in biblical accounts can be trusted evidence and are grounded in the real world. What follows is a brief review of the passage and an example of how relying on the trustworthiness of this account enabled the British forces to conquer the area that was a stronghold for the Ottoman Turks by mimicking a battle plan as told in the Book of 1 Samuel.
Map showing the biblical area of Michmash. (credit: Bible Atlas)
Biblical Battle plans: WWI Victory Gained Using Bible
The Philistines were camped in the deep valley west of Jericho, around the town of Michmash. When Israel’s King Saul with his army saw their great numbers, they knew they were in trouble. Impatient for the prophet Samuel to arrive to make an offering and pray, many Israelites scatter and hide in caves.
In desperation, Saul takes it upon himself to offer what was for him an unauthorized sacrifice. When Samuel does finally arrive, he predicts that the kingdom will be torn in half and given to another man. After Samuel departs, Saul sees that only six hundred people remained with him. The Philistines, however, had assembled thirty thousand chariots and six thousand horsemen and troops (1 Samuel 13:5).
Within the passes, by which Jonathan sought to go over to the Philistine garrison, there was a rocky crag on the one side and a rocky crag on the other side. The name of the one was Bozez, and the name of the other Seneh. The one crag rose on the north in front of Michmash, and the other on the south in front of Geba. Jonathan said to the young man who carried his armor, “Come, let us go over to the garrison of these uncircumcised. It may be that the LORD will work for us, for nothing can hinder the LORD from saving by many or by few.” – 1 Samuel 14:4-6 (ESV)
The biblical account tells us that Jonathan (Saul’s son) decides to do something daring. He climbs with his armor bearer amongst the steep cliffs and craggy rocks (called “Seneh and Bozez”), rather than going around. When a squad of enemy lookouts saw them, the Philistines called for them to come up.
Then Jonathan said, “Behold, we will cross over to the men, and we will show ourselves to them. If they say to us, ‘Wait until we come to you,’ then we will stand still in our place, and we will not go up to them. But if they say, ‘Come up to us,’ then we will go up, for the LORD has given them into our hand. And this shall be the sign to us.” – 1 Samuel 14:8-10 (ESV)
Cliffs Near Michmash. (source: http://www.bibleplaces.com)
Jonathan seeing this as a sign that the Lord was with them, went up and overthrew the Philistines, throwing their army into panic and confusion, ultimately giving the Israelites the victory.
Then Jonathan climbed up on his hands and feet, and his armor-bearer after him. And they fell before Jonathan, and his armor-bearer killed them after him. And that first strike, which Jonathan and his armor-bearer made, killed about twenty men within as it were half a furrow’s length in an acre of land. And there was a panic in the camp, in the field, and among all the people. The garrison and even the raiders trembled, the earth quaked, and it became a very great panic. – 1 Samuel 14:13-15 (ESV)
General Sir Edmund Allenby, First World War. (credit: Imperial War Museum, © IWM (Q 82969))
History Repeats Itself
Fast forward to General Allenby’s troops in 1918, towards the end of the First World War – The British planned an attack in an area known as Michmash. The Turks were entrenched in the same valley that the Philistines had been 3,000 years earlier.
One of the British majors, Vivian Gilbert, thought the name Michmash sounded familiar. Searching passages in one of the recently purchased Bibles, he found it and reported to his commanding officer.
An excerpt from the historical account in The Romance of the Last Crusade (pages 185-6) tells us:
“And the major read on how Jonathan went through the pass, or passage of Mickmash, between Bozez and Seneh, and climbed the hill dragging his armour-bearer with him until they came to a place high up, about “a half acre of land, which a yoke of oxen might plow”; and the Philistines who were sleeping awoke, thought they were surrounded by the armies of Saul and fled in disorder, and “the multitudes melted away.” Saul then attacked with his whole army. It was a great victory for him; his first against the Philistines, and “so the Lord saved Israel that day, and the battle passed
over into Beth Aven.”
The brigade major thought to himself: “This pass, these rocky headlands and flat piece of ground are probably still here; very little has changed in Palestine throughout the centuries,” and he awoke the brigadier. Together they read the story over again. The the general sent out scouts, who came back and reported finding the pass, thinly held by the Turks, with rocky crags on either side–obviously Bozez and Seneh; whilst in the distance, high up in Mickmash the moonlight was shining on a flat piece of ground just big enough for a team to plough.
The general decided then and there to change the plan of attack, and instead of the whole brigade, one infantry company alone advanced at dead of night along the pass of Mickmash. A few Turks met were silently dealt with. We passed between Bozez and Seneh, climbed the hillside and, just before dawn, found ourselves on the flat piece of ground. The Turks who were sleeping awoke, thought they were surrounded by the armies of Allenby and fled in disorder.
We killed or captured every Turk that night in Mickmash; so that, after thousands of years, the tactics of Saul and Jonathan were repeated with success by a British force.
British WW1 Victory over Turks
If Major Gilbert had not recalled the biblical text, the battle may have ended quite differently.
There is a common saying that those who do not learn from history are doomed to repeat it. It usually refers to avoiding bad decisions that are a result of ignoring the past. However, the same can be said for repeating successes. Learn from the wisdom of history, so that good outcomes are replicated.
The British army was able to study the terrain and the description in the Bible to know that this Michmash they were about to descend on was the same as the one described in 1 Samuel. The accounts in the Bible are rooted in reality.
What is so notable is that these soldiers put so much trust in the details of a 3,000-year-old narrative. It appears their trust was well placed. – Keep Thinking.
Actu Bible : Le blog des Actualités et de la Bible 